seconde génération Art Nouveau, mais surtout, il s'agit
d'un homme qui a dédié tout son savoir-faire au
bien-être des gens.
Son oeuvre a évolué d'un Art nouveau sobre et élégant
dans sa géométrie à un Art déco très original.
Jean-Baptiste Dewin, pionnier de l’art nouveau et de l’art déco est un architecte très important.
Formé notamment par Georges Hobé, il fut président de la Société Centrale d’Architecture
(la SCAB) et du Xe congrès International des Architectes.
Des figures incontournables de l’art déco et du modernisme bruxellois tels Louis Herman
De Koning, Eggerickx, Obozinski, Van Meulecom ont été stagiaires chez Dewin.
Dès le début
de sa carrière, Jean-Baptise Dewin se spécialise dans l'architecture médicale
et hospitalière, un domaine dont il explorera toutes les facettes pendant près
de quarante ans. Toutes ses réalisations, caractéristiques d'une architecture
préfonctionnaliste, se signalent par l'attention portée aux conditions
psychologiques d'accueil et de traitement des patients. Le choix des matériaux,
le soin de la mise en oeuvre, la décoration raffinée ponctuée de motifs
animaliers discrètement humoristiques, et la qualité de la lumière composent une ambiance rassurante et
confortable saluée par la critique. Dewin couronne sa carrière avec le nouvel hôpital
Saint-Pierre à Bruxelles (1926-1932), où sa vision rationnelle de
l'architecture hospitalière aboutit à la conception d'une clinique adaptée à la
médecine moderne et qui s'inscrit parfaitement dans le tissu urbain.
A partir
de 1898, Dewin construitdans un style similaire,
de nombreuses habitations bourgeoises ainsi que la
maison communale de Forest (1926-1936).
L'ancien Institut pour le traitement des maladies des yeux situé avenue de Tervueren, 68-70 abrite maintenant une mutualité. Bordé par une remarquable grille en fer forgé, il présente une façade de style Art nouveau géométrique et symétrique d'une grande sobriété.
On trouve aussi à l'intérieur des carreaux de céramique qui animent le bas des murs du vestibule: plusieurs carreaux figurent un motif animalier en relief (abeille, grenouille, chauve-souris) destinés à être « lus » du bout des doigts!
Dans le même esprit, Dewin a cherché la simplicité du plan et de la disposition des espaces.
L'esprit de l'Art nouveau est présent dans le soin apporté aux matériaux, l'insertion d'éléments graphiques comme les mosaïques et les vitraux colorés.
Il est aussi à remarquer qu'il a cherché à concevoir un décor qui s'intègre de manière totale à l'architecture.
L'immeuble situé boulevard Léopold II 215 à Molenbeek-Saint-Jean (daté de 1905), qui se rattache à la tendance géométrique de l'Art nouveau, illustre une étape dans l'évolution de l'habitat bruxellois: Dewin y reprend fidèlement la tradition éclectique de la maison individuelle, qu'il épure et géométrise, éliminant tout détail superflu et toute référence au passé.
Cette modeste maison mérite d'être préservée comme témoin d'une vision nouvelle
dans la conception de la maison individuelle à Bruxelles.
Quant à sa maison personnelle située avenue Molière, 151, il l'a construite en 1907 dans un style Art nouveau géométrique qui lui est tout à fait caractéristique.
La façades porte à plus d'un titre la marque de cet architecte: dessin rigoureux, travail précis des matières, sévérité adoucie par la présence des vitraux chatoyants et des panneaux de mosaïques aux tons rouge, noir et or, figurant des hiboux et des compositions florales.
Cette maison d'architecte réunit toutes les caractéristiques du langage et du talent de son créateur.
La présence d'une série d'ornementations intérieures lui ajoute une grande valeur.
Quant à la maison située avenue Winston Churchill 110 et rue Marianne 69 à Uccle (datée de 1910), elle se démarque des réalisations antérieures de Dewin par son aspect apparemment débridé, par la complexité du plan et par l'usage de multiples formes, matériaux et couleurs.
On retrouve sur les façades les panneaux de mosaïques à figures d'animaux (béliers et papillons) qui sont la signature de l'architecte, ainsi que le soin apporté aux décorations intérieures, notamment aux mosaïques de sol de facture irréprochable.
Au niveau du style, cette maison révèle la liberté acquise par l'architecte vis-à-vis du style Art nouveau géométrique qui domine le début de sa carrière. Une autre influence s'exprime ici, celle venue d'Angleterre avec le mouvement Arts and Crafts.
Et pour cause, le modèle du manoir anglais, avec son mélange de tradition et de modernité, de pittoresque et de charme, connaît au début du XXe siècle un succès grandissant auprès de la haute bourgeoisie belge.
