A l'origine au centre de la Place de Brouckère, déplacé
en raison des travaux du métro vers le Quai aux Briques, le monument
Anspach, érigé en l'honneur de Jules Anspach (1829-1879),
bourgmestre de Bruxelles de 1864 à 1879, promoteur des grands travaux
de transformation du bas de la ville, est une fontaine-obélisque
dont Emile Jarilet fut l'architecte et dont les statuaires Paul De Vigne,
Julien Dillens, Godefroid De Vreese et Pierre Braecke firent les sculptures
et Georges Houtstont la décoration ornementale.
Il fut inauguré le 22 août 1897.
L'obélisque, en granit de Suède, s'élève
à 20 m au milieu d'une immense vasque dont les eaux se déversent
en cascades dans quatre vasques semi-circulaires entourées d'exèdres
à balustrades. Un socle en pierre blanche sert de base à
l'obélisque. Celui-ci est terminé par des motifs à
créneaux et surmonté d'un Saint
Michel, en bronze doré, rnodelé par Pierre Braecke.
Sa partie supérieure est agrémentés de quatre écussons
qui sont ceux des anciens serments (les arbalétriers, les archers,
les arquebusiers et les escrimeurs), sculptés par Houtstont et complétant
l'appareil défensif qui le couronne.
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A la base de l'obélisque on découvre le médaillon
de Jules Anspach en marbre blanc, par Paul De Vigne. Le coq, qui
le surmonte, est l'emblème de la vigilance dont le bourgmestre fit
preuve.
Le médaillon est gardé par deux figures assises, en bronze.
admirablement modelées par Julien Dillens. A droite, la Magistrature
communale, personnifiée par une femme dont la chevelure est ornée
de feuilles de chêne, emblème de la force. De la main
gauche, elle tient un gouvernail, allusion au gouvernement de la cité,
sur lequel rampe un serpent, symbole de la prudence. La main droite
agite une palme. Le hibou qui surmonte la tête signifie la
science, la balance qui git aux pieds de la statue, la justice.
A gauche, la Ville de Bruxelles reconnaissante. Elle porte une
couronne murale, signe des villes qui jadis étaient enmuraillées.
Nous aurions préféré une couronne comtale, rappel
de l'ancien cointé de Bruxelles, que la ville de Bruxelles porte
par privilège parmi toutes les villes de Belgique. De la main
gauche elle tient également une palme, tandis que de la main droite
elle garde un cartel sur lequel on aperçoit le plan de la ville
transformée. Un collier de perles, placé aux pieds
de la statue, rappelle la richesse de la cité; d'autres attributs,
marteau, palette, compas, livres, nous apprennent que Bruxelles est la
ville protectrice des arts et des lettres.
Sur le socle, dans une niche cintrée, en dessous du médaillon,
se tient une figure qui symbolise l'Envoûtement de la Senne, une
belle oeuvre de Paul De Vigne. Sur les côtés du socle,
des dauphins sculptés par Georges Houtstont.
Les bords de la vasque supérieure sont ornés de masques
cracheurs, par Pierre Braecke.
Enfin, six chimères, superbement modelées, par Godefroid
De Vreese, complètent cette riche décoration sculpturale.
Elles ont des formes fantasques, un corps de chien à tête
de crocodile, une tête de tortue, de chat écorché,
un corps de lion à tête d'aigle.
Aujourd'hui, elles ne sont plus que quatre, les deux autres se
retrouvant à l'autre bout du quai au bord du deuxième petit
bassin.
Tout autour du socle, on lit des inscriptions. Sur la partie.
principale:
A Jules Anspach
Conseiller communal 1857
Echevin 1858
Bourgmestre 1864-1879 (1)
Député, de Bruxelles 1866-1879.
A gauche, on lit ;
Organisation de l'épargne scolaire 1868
Institution des comités scolaires 1874.
Création du quartier de N.-D. aux Neiges 1874.
A droite, vers le Café Métropole :
Epidémie cholérique 1866
Assainissement de la Senrie 1868-1871
Organisation du service d'hygiène 1874.
Enfin, du côté du Boulevard du Nord, où des degrés
conduisent au
monument, les mêmes inscriptions sont répétées
en flamand. En
outre, on a ajouté:
(1) Jules Anspach fut nommé bourgmestre par arrêté
royal du 15 décembre 1863 et installé le ler janvier 1864.
Il rnourut le 19 mai 1879. |
© 2005 photo Thierry
Willemsens
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