Igor, un jeune d'artiste d'origine ukrainienne y a perdu la vie.

Lundi 24 mai 2004, la société Heron Belgium qui vient de recevoir le feu vert administratif entame le chantier de démolition du projet Heron Plaza, avenue de la Toison d’Or. 

Jeudi 27 mai, le président Hanotiau de la Chambre du Conseil d’Etat rejette les requêtes en suspension et en extrême urgence introduites par Inter-environnement, le Bral et
Pétitions/Patrimoine, contre le second permis de bâtir accordé par la Commune d’Ixelles au projet Heron Plaza. 

Dans son arrêt, non seulement le Président Hanotiau déboute-t-il  les associations patrimoniales dans
leurs requêtes en suspension, mais encore anticipe-t-il largement sur le fond. 

Pour le quartier et ses habitants alliés en la demeure à ses commerçants, l’affaire était close de longue date : depuis l’accord donné en juin 2003 à l’issue de la concertation officielle sur Heron Plaza. Précédemment les habitants s’étaient opposés pendant deux ans de lutte et de procédures aux
deux premières versions du projet, Heron City, authentique bunker de loisirs industriels. Puis un processus de concertation volontaire avait pris la relève pour rencontrer et gommer les appréhensions réciproques. 

Dans les diverses réunions publiques de mai 2003, la présentation du troisième projet Heron Plaza avait fait davantage que soulager les habitants ; ceux-ci pouvaient aussi bien être séduits par la qualité architecturale du projet que par la diversité des fonctions, ils y étaient d’autre part écoutés dans le
souci d’équilibre social de l’accès au logement. 

Unanimité pour l’A.I.S Comme Chez Toi 

En mai 2002, leurs dernières revendications:la compression des gabarits, la réduction de la
circulation et la réaffectation du patrimoine à l’abandon extérieur au projet avaient été appuyée par
une pétition de 1 400 signatures. Celle-ci avait été soumise à la commission de concertation et ses
arguments repris dans son avis. 

Le chantier d’Heron Plaza démarré dans le brouillard et dans l’incertitude se poursuivra donc dans la quiétude juridique. 

Est-ce pour les habitants déjà le bonheur ? En tout cas l’événement n’est-il pas arrivé seul ! 

Le 27 mai, soir même de l’arrêt du Conseil d’Etat, coïncidence heureuse, ou auspices favorables, le Conseil Communal d’Ixelles approuvait à l’unanimité le projet d’Agence immobilière sociale
"Comme chez Toi". En des temps immémoriaux, le comité XL-Nord avait promu cette initiative pour anticiper et appuyer une solution de rénovation des trois petits chancres de la rue de Stassart. Les immeubles avaient fait depuis l’objet d’une convention volontaire de cession par Heron Belgium à la Commune d’Ixelles. Il s’agissait dans l’esprit de la concertation volontaire initiée par le Comité
XL-Nord d’y réaliser une dizaine de logements, à prix socialement accessibles. 

Ainsi, l’arrêt du Conseil d’Etat et la décision du Conseil communal concourent à mettre l’accent sur le tronçon manquant de ce qui se profile désormais, sur le territoire d’Ixelles, comme l'un des programmes de revitalisation d’îlots à l’abandon les mieux achevés. 

Les habitants s’ils ne sont pas en fin de course, ont désormais creusé l’écart avec le projet initial.
Ils peuvent y discerner, comme sous un ciel lavé après l’orage, la perspective du chemin parcouru en 4 ans. C’est le tracé d’un axe citoyen, parsemé d’embûches et de doutes, qui traverse de part en part le projet de sa genèse à sa conclusion. 

Chronologie d’un ballet d’Etat !

Le permis de bâtir d’Heron Plaza accordé le 7 octobre 2002 avait été suspendu par le Conseil d’Etat le 18 juillet 2003 cependant que la Région instituait, le même mois de juillet 2003 une ordonnance de nouvelles charges d’urbanisme. Comme de droit, l’ordonnance était attaquée devant le Conseil d’Etat, par les associations patronales du bâtiment. 

La Commune octroyait finalement un permis de bâtir corrigé le 1 septembre 2003, partiellement rétroactif, cependant qu’à la mi-janvier 2004, la Région retirait son ordonnance de charges d’urbanisme. Charge aux uns et aux autres de se démêler dans ce tissu d’actes, de portées rétroactives et de recours juridiques en sens divers ! 

Propulsée dans cette galaxie de sacs de nœuds, Julie De Groote, l’échevine des affaires juridiques d’Ixelles, se devait de tirer l’épingle publique du jeu. C’est tout à son honneur de n’avoir jamais négligé parmi les points cardinaux qu’elle pût trouver, celui de la citoyenneté de proximité ! 
Une nouvelle convention qui résolvait les autres fut nécessaire. Elle est bâtie sur le dispositif de la convention volontaire initiale, initiée par XL-Nord. Elle consiste à céder les immeubles 75 à 79 rue de Stassart à la Commune, mais avec un progrès:le calendrier de cession lié à un niveau significatif de travaux, rend le caractère effectif de la cession imminent. 

Cette convention et les événements législatifs et judiciaires des derniers jours, ont le mérite de resserrer le calendrier de chacunes des trois grandes opérations de cicatrisation de l’îlot. Auprès des 67 logements d’Heron Plaza, de la  dizaine du groupe P.M&B qui n’auront rien à leur céder sur le luxe,la dizaine d’appartements sociaux propriété de la Commune viendront à point pour donner au tableau la touche humaine souhaitable. 

Sur le terrain, les chantiers privés vont désormais bon train : celui de démolition d’Heron Plaza suit son cours, tandis que la rénovation de la première grappe d’immeubles délaissés, au carrefour des rues des Chevaliers et de Stassart a pris de l’avance sous l’égide du groupe P.M.& B. Leurs dix logements devraient être livrés début janvier 2005. Cette dernière rénovation avait été exigée par le Comité XL-Nord lors de concertation publique du projet Heron Plaza. 

L’option de rénovation citoyenne 

Comment rénover au mieux, à moindre coût, sur base d’un cahier de charges sociales, pour des habitants aux  moindres revenus, les trois immeubles reçus? 

Emphytéose de rénovation 

Dans cette première étude, le comité XL-Nord avait suggéré à la Commune d’Ixelles l’option d’une emphytéose de rénovation et de gestion sociale avec une association appropriée. Le montage juridique suggéré s’articule autour du prêt initial du capital de rénovation
consenti par un membre du comité en garantie des travaux. La Commune confie les immeubles à l’association pour les rénover et les gérer dans le cadre d’un cahier des charges sociales précis. Au
terme de l’emphytéose, le bien reçu à l’état de chancre revient en état d’habiter, à la Commune. 

La formule correspond peu ou prou aux logiques du plan Hutchinson "Pour l’avenir du logement",l’important subside régional en moins : propriété publique, rénovation et gestion privée, cahier des charges sociales. 

La perspective d’une nouvelle Agence Immobilière Sociale, fondée sur le récent accord de collaboration octroyé par la Commune à l’association "Comme chez toi" ouvre sur une seconde
hypothèse de rénovation. Les Agences Immobilières Sociales sont des associations dont la création est encouragée par la Région, avec pour mission de rechercher, de gérer et si nécessaire de rénover des immeubles en difficulté. Les logements sont ensuite affectés à un public social. 

La formule de l’A.I.S. a l’avantage sur celle de l’emphytéose d’être éprouvée, à tout le moins dans le logement en territoire bruxellois. Depuis peu, les A.I.S. bénéficient des conditions d’aide à la rénovation maximale en vigueur sur le territoire régional. 

Un calendrier de rénovation commun pour tout l’îlot 

La porte est ouverte. Au nom de la performance sociale, aucune concurrence ne doit être redoutée pour la qualité de vie et de participation des habitants dans la Cité. A ce stade, l’important est que le challenge soit lancé et qu’on y réponde dans un calendrier commun à toutes les parties de l’îlot. Ce n’est pas aujourd’hui que chacun voit combien l’exercice de citoyenneté des habitants peut être utile pour le bien public et l’intérêt général, que le comité XL-Nord se départira de son exigence de
concomitance de chacune des opérations immobilières de l’îlot:celles de croissance économique comme celle de la régulation publique et sociale. 

Les lisibilités de l’action citoyenne et de la régulation publique seront à ce prix ! Rien ne serait plus
contre-productif, pour l’action citoyenne que de voire son fruit différé et à la merci d’éventuelles tergiversations ou conjonctures politiques. 

Rien n’empêche plus que l’action publique de rénovation ne rejoigne enfin le train de la revitalisation de l’îlot. C’est tout le bien qu’on souhaitera au quartier XL-Nord, c’est tout le mal que le comité d’habitants s’y donnera:l’axe citoyen !