Histoire de l'Europe : la légende de la princesse Europe

Zeus vit Europe alors qu'elle jouait avec ses compagnes sur la place de Sidon, ou de Tyr, dont son père était roi. Enflammé d'amour pour sa beauté, il se transforme en un taureau d'une éclatante blancheur, aux cornes semblables à un croissant de lune. Puis, il vint, sous cette forme, se coucher aux pieds de la jeune fille. Celle-ci, d'abord effrayée, s'enhardit, caresse Zeus

l'animal et s'assoit sur son dos. Aussitôt, le taureau se relève et s'élance vers la mer. Malgré les cris d'Europe, qui se cramponne à ses cornes, il pénètre dans les flots et s'éloigne du rivage. Tous deux parviennent ainsi jusqu'en Crète, où, auprès d'une source, à Gortyne, Zeus s'unit à la jeune fille, sous des platanes qui, en mémoire de ces amours, gardèrent le privilège de ne jamais perdre leurs feuilles.

Europe, femme violentée, pauvre mythe pour notre continent. A moins qu'à la victime ne succède la femme que sa pensée, sa volonté vont libérer. Et une attitude plus adulte, plus consciente de l'homme. Cette femme nouvelle s'appellerait elle aussi Europe. En grec, le mot signifiait peut-être la femme au large regard ou celle qui voit au loin (*).

L'Europe n'a pas de mythe fondateur mais les Grecs ont bien conté la légende de la princesse Europe
	Gustave Moreau (1826-1898) aquarelle 27 x 90 cm musée Gustave Moreau, Paris