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| LE
PASSAGE DU NORD |
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côté de l'hôtel
Métropole s'ouvre le Passage du Nord (69 x 5,6 m) créé
en 1882 par l’architecte Henri Rieck et classé en avril 1995.
Au balcon, des candélabres formés par des groupes d'enfants,
symbolisant le Jour et la Nuit (sculpteur Desenfants). Au troisième
étage, deux statues d'enfants, à droite la Danse (attribut
: tambourin), à gauche, le Travail (roue à engrenages).
A l'intérieur du Passage, 32 cariatides par Joseph Bertheux, l'Architecture (compas), l'Art décoratif (fleurs). l’lndustrie métallurgique (enclume et marteau), la Sculpture (buste), la Peinture (palette), le Commerce (caducée), l'Astronomie (sphère) et la Marine (gouvernail). La maison attenante
au Passage du Nord est une des plus remarquables qui aient été
construites au boulevard par l'architecte Henri Beyaert. Des cariatides
soutiennent le balcon. Au centre de la baie du second étage
un petit Mercure, modelé, ainsi que les cariatides, par Georges
Houtstont. Le pignon rappelle la richesse des pignons flamands du
XVIIe siècle. On y lit l'enseigne dont l'inspiration
est bien flamande aussi : Hier ist in den Kater en de Kat.
Dans le pignon, qui est surmonté d'un obélisque, on retrouve
la date de la construction : 1874.
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L'arrêté de classement pris en 1995 précise qu'en cas de restauration d'un commerce les devantures en place devront faire place aux modèles d'origine. Le magasin Naf-Naf qui s'est lancé dans l'aventure en 2005 : les façades et devantures de ce grand espace commercial reprennent lentement leur aspect d'origine - un aspect que l'on connait grâce à des plans et photos d'époque, conservés par la famille Fontaine Vanderstraeten dont les descendants sont toujours propriétaires des lieux - en utilisant pilastres en pierre, allèges en pierre bleue, miroirs, menuiseries en bois de chêne, etc. Le tout sous la direction de l’architecte Jean-François Roger France du bureau Greenarch. La Région de Bruxelles-Capitale est intervenue à hauteur
de 80 % du montant de ces travaux d'importance (il s'agit en effet d'une
reconstitution de biens), ce qui représente une somme de plus de
Cette démarche a d'autant plus de sens qu'elle s'inscrit dans un cadre de rénovation globale de la galerie. Lorsque les restaurations de la verrière, du sol et des parties situées au dessus des devantures seront effectuées, le Passage du Nord aura retrouvé son âme et tout son cachet. Avec ces travaux, on tourne la page d'une période où l'on a laissé cette galerie se délabrer, où les magasins ont choisi de remplacer leurs devantures en ne tenant absolument pas compte de l'environnement et du style du lieu. Aujourd'hui, le patrimoine est davantage pris en considération et respecté. C'est essentiel. Ainsi, ce passage retrouve, petit à petit tout son charme pour le plus grand bénéfice des passants et également des magasins. « En effet les clients potentiels recherchent aussi du plaisir en faisant leurs achats. Un lieu délabré et sale les fera fuir, alors que la beauté d'une galerie les retiendra. » Une précision bien réelle d’Emir Kir, secrétaire d’État en charge des Monuments et Sites (2005) qui encourage cet effort. |
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Le chantier de Naf Naf Boutiques Belgique (mars 2005)
Les travaux de restauration des façades
classées du magasin Naf Naf ont été effectués
en tenant compte des recommandations de la Commission Royale des Monuments
et Sites d'une part, et des délais très courts imposés
par le magasin d'autre part. Notons également que depuis les travaux,
le
chiffre d’affaire du magasin a augmenté en moyenne de 20%. Preuve,
s'il en fallait, que de plus en plus de clients apprécient de faire
leurs achats dans un cadre exceptionnel.
Complètement défigurée par des transformations diverses, la galerie retrouve ainsi petit à petit son architecture d’antan. En effet, la restauration des façades du magasin NAF NAF, qui couvrent un quart de la galerie, en entraîne d’autres. La façade du magasin situé au numéro 22 du Passage du Nord est en cours de restauration. Ces travaux contribueront à assurer une plus grande harmonie dans cette galerie puisqu'à terme toutes les façades retrouveront leur aspect d'origine.
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De surcroît, la verrière du Passage
sera elle aussi restaurée en deux phases. Les travaux viennent de
débuter, côté rue Neuve, et se termineront en novembre
2005. La deuxième phase de travaux s'effectuera au début
2006.
A terme, l'objectif reste de restaurer l'ensemble
de la Galerie et de lui redonner tout son charme d’origine.
©
Photo Bastin & Evrard
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