C'est Charles Vanden Berghe, futur bourgmestre
de Bruxelles qui achète le 30 janvier 1696 quelques ruines noircies,
résultat des incendies déclenchés par les terribles
bombardements des troupes françaises du maréchal de Villeroy.
Il y fait bâtir une maison patricienne de
prestige avec cour, orangerie, remise à carrosses, écurie
et... des jardins suspendus, uniques dans la capitale.
Le 3 mars 1802, l'édifice mis en vente publique
est acquis par le tout jeune Etat belge.
Le bâtiment subira quelques transformations:
en 1903, on établira une liaison entre le n° 20 de la rue du
Chêne et le n° 69 de la rue du Lombard. C'est la fameuse Galerie
des Glaces, influencée par l'art florentin qui ne sera terminée
qu'en 1920 et qui mène au Salon des Ambassadeurs.
L'édifice sera, pendant des années,
la résidence des gouverneurs de la Province de Brabant.
L'or et les miroirs de
cette salle des Glaces, qui peut accueillir 500 personne pour un cocktail,
n'attend que la musique de Strauss pour s'animer de tourbillons de tulle
et de danseurs élégants.
Josée Georis
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