Les clandestins s'étaient installés dans les communes du centre et c'est Saint-Josse, la commune la plus pauvre qui a accepté d'accueillir le plus grand nombre d'oubliés de l'histoire, une population qui pourra enfin réclamer une petite place au soleil.

Ces gens sont pourtant parmi nous depuis parfois très longtemps; nous les avons croisés tous les jours mais nous les avions souvent ignorés.

Au nombre de 291.276, les non-Européens présents en Belgique étaient majoritairement de nationalité marocaine (81.287), puis turque (40.403) et
congolaise (13.423). Dépassant les 11.476, les Américains représentaient la 4^e communauté non-européenne de Belgique. Il y a enfin 144 687 personnes originaires d'autres pays.
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En 2004, plus de 70.000 personnes - toutes nationalités confondues - ont immigré vers la Belgique, soit le chiffre le plus haut de ces 50 dernières années. Le nombre de personnes quittant le pays reste lui plus ou moins
constant à 40.000.

Malgré cette immigration importante, le nombre d'étrangers résidant en Belgique est resté stationnaire depuis 1980. Une stagnation qui s'explique par la politique de naturalisation, de nombreux étrangers ayant acquis la nationalité belge ces dernières années. 
70% des Turcs présents en Belgique jouissent
aujourd'hui de la nationalité belge, contre 66% des Marocains, 35% des Italiens, 30% de Français et 22% de Néerlandais.